A avaliação precisa dos padrões alimentares é um desafio recorrente em estudos nutricionais e epidemiológicos. Métodos baseados em autorrelato, como questionários de frequência alimentar, estão sujeitos a vieses de memória, subestimação e inconsistências. Nesse contexto, o uso de isótopos estáveis de carbono (δ¹³C) e nitrogênio (δ¹⁵N) surge como uma ferramenta promissora para a avaliação objetiva da dieta humana, ao refletir os alimentos efetivamente assimilados pelo organismo.

Em um estudo publicado na revista Isotopes in Environmental and Health Studies, investigamos o potencial dos isótopos estáveis em sangue total como biomarcadores de padrões alimentares em uma população brasileira. O trabalho avaliou 287 indivíduos residentes em 19 comunidades rurais do estado do Espírito Santo, integrando análises isotópicas com informações dietéticas, antropométricas e metabólicas.

O estudo analisou as variações nos valores de δ¹³C e δ¹⁵N no sangue total em função da frequência de consumo de diferentes tipos de carne (bovina, suína, frango e peixe), além de explorar suas associações com indicadores fisiológicos, como índice de massa corporal (IMC), colesterol total e níveis da enzima glutâmico-oxaloacética transaminase (GOT). O uso de sangue total como matriz analítica representa um diferencial importante, pois integra sinais dietéticos de curto e médio prazo, permitindo a análise simultânea de biomarcadores isotópicos e bioquímicos a partir de uma única amostra.

Os resultados demonstraram que o consumo mais frequente de carne bovina, suína e peixe esteve associado a valores mais elevados de δ¹³C no sangue, enquanto o consumo de carne bovina e peixe também se associou ao enriquecimento em δ¹⁵N. Em contraste, não foram observadas diferenças isotópicas significativas associadas ao consumo de frango, possivelmente em função da maior variabilidade na composição da ração utilizada na avicultura. Esses achados indicam que os isótopos estáveis são capazes de discriminar padrões alimentares específicos, mesmo em contextos de dietas relativamente homogêneas.

Adicionalmente, o estudo identificou diferenças isotópicas consistentes entre homens e mulheres, ainda que de pequena magnitude, sugerindo a influência de fatores fisiológicos e metabólicos no fracionamento isotópico. Em homens, valores mais elevados de δ¹³C estiveram positivamente associados ao IMC e aos níveis de colesterol, indicando uma possível relação entre dietas mais ricas em alimentos derivados de plantas C4 ou proteínas animais e maior acúmulo energético. Por outro lado, os valores de δ¹⁵N não apresentaram associações significativas com IMC ou colesterol, o que sugere limitações desse isótopo como marcador direto de ingestão proteica em sangue total.

Um achado relevante foi a associação negativa entre δ¹⁵N e os níveis de GOT, indicando que processos metabólicos relacionados à transaminação podem atenuar o enriquecimento isotópico do nitrogênio no sangue. Esse resultado contribui para o entendimento mecanístico das limitações do δ¹⁵N como biomarcador dietético em matrizes sanguíneas, reforçando a necessidade de considerar processos metabólicos internos na interpretação dos dados isotópicos.

De forma geral, o estudo demonstra que os isótopos estáveis de carbono e nitrogênio em sangue total constituem uma ferramenta robusta e operacionalmente viável para a avaliação de padrões alimentares em estudos populacionais. Os resultados reforçam o potencial do δ¹³C como biomarcador de longo prazo da dieta e destacam a importância de abordagens integradas que combinem isótopos estáveis, indicadores metabólicos e informações dietéticas para uma compreensão mais abrangente das relações entre alimentação, metabolismo e saúde.

📄 Referência
Lacerda, D. et al. Stable carbon and nitrogen isotopes in whole blood as biomarkers of dietary patterns in a Brazilian population. Isotopes in Environmental and Health Studies, 2025.
https://doi.org/10.1080/10256016.2025.2542216